象棋，亦作“象碁”，为了区别“国际象棋”也作“中国象棋”，英文名为Xiangqi，在中国有着悠久的历史。因其用具简单，趣味性强，现已成为流行极为广泛的棋艺活动，是一种很常见的二人对抗性游戏。在我国正式开展的78个体育运动项目中，中国象棋是其中之一。为了促进该项目在世界范围内更好地普及和推广，现将“中国象棋”项目名称更改为“象棋”。有文人墨客为象棋谱写了诗篇，使象棋更具有一种文化色彩。此外，高材质的象棋也具有收藏价值，如：玉石、高档木材等为材料的象棋。

中国象棋具有悠久的历史。战国时期，已经有了关于象棋的正式记载 ，如：《楚辞 • 招魂》中有“蓖蔽象棋，有六簿些；曹并进，遒相迫些；成枭而牟，呼五白些。”《说苑》载：雍门子周以琴见孟尝君，说：“足下千乘之君也， …… 燕则斗象棋而舞郑女。”由此可见，早在战国时期，象棋就已在贵族阶层中流行开来了。据上述情况及象棋的形制推断，象棋当在周代建朝（公元前11世纪）前后产生于中国南部的氏族地区。早期的象棋，棋制由棋、箸、局等三种器具组成。两方行棋，每方六子，分别为：枭、卢、雉、犊、塞（二枚）。棋子用象牙雕刻而成。箸，相当于骰子，在棋之前先要投箸。局，是一种方形的棋盘。比赛时“投六箸行六棋”，斗巧斗智，相互进攻逼迫，而制对方于死地。春秋战国时的兵制，以五人为伍，设伍长一人，共六人，当时作为军事训练的游戏，也是每方六人。不难推断，早期的象棋，即为象征当时战斗的一种游戏。在这种棋制的基础上，后来又出现一种叫“塞”的棋戏，只行棋不投箸，摆脱了早期象棋中侥幸取胜的因素。

象棋棋子共有三十二个，分为红黑两组，各有十六个，由对弈的双方各执一组。

棋子种类说明如下表：

帅与将；仕与士；相与象；兵与卒的作用完全相同，仅仅是为了区别红棋和黑棋而已。