脸谱，为绘画在中国戏曲演员脸上，用于舞台演出时的化妆造型艺术。依据不同的行当，脸谱情况不一。“生”、“旦”面部化妆简单，略施脂粉，叫“素面”、“俊扮”、 “洁面”。而“丑行”“净行”与面部绘画比较复杂，特别是净，都是重施油彩的，图案复杂，因此称“花脸”。戏曲中的脸谱，主要指净的面部绘画。而“丑”，因起扮演戏剧角色，故在鼻梁上抹一小块白粉，俗称小花脸。有歌曲脸谱和电视剧脸谱。

脸谱的特点主要体现在以下三个方面：一、与角色的性格关系的密切；二、美与丑的矛盾统一；三、其图案是程式化的。

中国京剧脸谱艺术是广大戏曲爱好者的非常喜爱的艺术门类，在国内外流行的范围相当广泛，是被大家所公认的中华民族传统文化的标识。

脸谱来源于舞台，在许多地方都能看到风格迥异的脸谱形象，例如一些大型建筑物，商品的包装，各种瓷器上以及人们穿的衣服上。这已经远远超出了舞台应用的范围，足见脸谱艺术在人们心目中所占据的地位，说明脸谱具有很强的生命力。许多国际友人、国内的有识之士出于对中国戏曲脸谱的好奇与喜爱，都在探索脸谱的奥秘。

大家看到的脸谱大致可以归纳为两大类，一类是舞台实用脸谱。这类脸谱是根据剧情和剧中人物的需要，演员用夸张的手法在脸上勾画出不同颜色，不同图案和纹样的脸谱；另一类是工艺美术性脸谱。这类脸谱是作者根据自己的思维想象，在石膏材质的脸形上，用绘画，编织，刺绣等手法制作出形态各异，色彩图案变化多样的脸谱制品，这类脸谱具有一定的观赏价值。

脸谱的具有悠久的历史。脸谱起源于面具，面具把图形画在或铸在别的东西上面后再戴在脸上，而脸谱将图形直接画在脸上，在中国的古代，祭祀活动中有巫舞和傩舞，舞者常带面具。在四川成都以北，古蜀遗址“三星堆”出土的文物中，有几十个青铜面具，是距今4000年前的古蜀王鱼凫举行祭祀礼仪的用品。北齐兰陵王长恭，性情勇猛武功高强，但相貌俊美像个女子，他打仗时就带上面具，以助其威。唐代歌舞《兰陵王入阵曲》里，扮演兰陵王的演员就要带上面具。这可能就是戏剧中脸谱的起源。